Travma, insanın kaldıramayacağı kadar zor bir olaya maruz kalmasıdır: şiddet, kaza, doğal afet, kayıp ya da istismar gibi. Travmadan sonra kişi kendini sürekli gergin hisseder, sık sık kabuslar görür, ani seslere karşı aşırı irkilir ve olayla bağlantılı ortamlardan uzak durmaya çalışır.

Travma sonrası stres bozukluğunda kişi, güven duygusunu kaybeder. “Her an kötü bir şey olacak” hissi ile yaşar. Bazen geçmiş ile bugünü karıştırır, travmatik anıyı tekrar tekrar yaşıyormuş gibi olur. Bu durum hem ruhsal hem de bedensel olarak kişiyi tüketir.